先週の奥多摩では川沿いの林縁でよく見かけた。アジサイの仲間だが花期は遅く8-9月だ。まだほとんどがツボミの状態だった。
落葉低木で樹高は1～2ｍ。日本特産種。山地の川沿いなど半日陰で少し湿った場所に自生する。名前の由来はツボミが球形であることによる。ツボミの直径は２㎝ぐらい。大きな葉の上に白っぽい球が付きだしており不思議な感じを受ける。花が咲くときは、風船がはじける感じで中から白い装飾花と薄紫色の両性花が噴き出す。花を包んでいた苞（ほう）は枯れ落ちる。
下の画像は花が咲いた状態のもの。最近別の場所で見つけた。花序の直径は10～15ｃｍである。雄シベ雌シベが青色に染まっており美しい。このところ雨が降らず猛暑が続いたせいか、周辺の装飾花がしおれたようになっているのが残念だ。
