ニョイスミレは近場では一番遅く咲くスミレだ。丘陵地や山地の沢沿いなどやや湿ったところの明るい木陰に群生していることがある。他の草の中から長い花茎を伸ばし小さな花をつける。花色は白く、唇弁（しんべん、下向きの花びら）に紫色のスジの模様が入っている。楚々とした印象である。
その中に希に真っ白な花をつける亜種がみられ、その色からシラユキ（白雪）という名前が付いている（画像下）。以前一度見つけて紹介した。今回は少し離れた別の場所で見つけた。よく気を付けて探さないと分からない。
花びらの紫色のスジは蜜標というものである。英語でネクター・ガイドとかガイド・マークと呼ばれる。スミレの場合、花の中に蜜を出す腺があり、ガクの後方に突き出た距（きょ）という袋の中に蜜がたまる。その蜜の在り処へと虫を導くものだ。もちろんその途中に雄シベと雌シベがあって出入りする結果授粉することになる。
蜜標がないのは受粉のために不利ではないかと思うが、消えてなくならないところを見ると何か別のカラクリがあるに違いない。ただ、花を鑑賞するうえで物足りない感じがするのは私だけだろうか。
