草丈は50～60㎝ぐらい。ヒョロっとした姿に下向きの花をたくさんつけている。花が終わると上向きになり、タンポポのような綿毛の付いた種の穂になる。花色がレンガ色というかくすんだ朱色で独特だ。花期は8～10月とされているが気が付かなかった。寒風が吹く今になっても咲いていて目立つようになった。
画像の場所は住宅地の中の広い公園、遊歩道沿いだが、トラクターが走った後放置された農地などにも群落がみられた。森林の開発などでできた新しい荒地にいち早く現れるので「パイオニア植物」と呼ばれる。数年繁茂した後、他の植物が生えてくると消えるそうである。ススキやタケニグサなどもそうだ。
アフリカ原産でキク科の一年草。日本では戦後に確認された。花びらがなく、独特の形をしたガク（総苞）から筒状の花の束が突き出している。首（こうべ）を垂れてなんとなくうらぶれた雰囲気がボロ（襤褸、裂けて汚れた衣類）と呼ばれる所以（ゆえん）かもしれない。
ただ拡大すると見ごたえがある。飾りつけのモールみたいだ。レンガ色の雌シベの先が2つに割れてクルリと丸まっているのが分かるだろうか。
