硬い岩石に渦のような模様が刻まれている。周囲にもいくつか渦が見える。何か意味ありげで想像が広がる。場所は先日の神奈川県伊勢原市の丘陵で、丹沢山地の麓にあたる。崖に顔を出していた。
よく見ると渦は同心円で、幅1㎝ぐらいの多数の層からなっている。円は中心部まで幅がほぼそろっており、周辺に行くほど角張ってくる。元の岩石はきめの粗い凝灰岩（ぎょうかいがん）のようである。海底火山の火山灰などの噴出物が固まったものだ。丹沢のものは本来割るのに苦労するほど硬いのだが、これは手でもボロボロ崩れる。
種を明かせば、これはいわゆる「玉ねぎ状風化」と呼ばれる地質学的な現象である。「風化（ふうか）」とは、地表の岩石が風雨や日射、生物などの作用で次第に破壊されることをいう。硬い岩でも地中で様々な力を受けて微小な割れ目が生じる。地表に出ると水の作用も加わって、温度変化で割れ目が膨張収縮を繰り返すうちに、一定の条件が揃うと起こる現象である。色々な岩石で起こるがこんなきれいなものを見たのは初めてだ。
丹沢山地では牡丹（ボタン）石ともいわれ、登山道沿いなどでよく見られるとのこと。これも大地の悠久の歴史が作った自然の記念物の一つである。
