早春の木の花の中でいち早く咲く。周りがみんな枯れているのでよく目立つ。この寒いのにもう満開に近いようだ。画像は里山公園のものだが、民家の庭などでも見かける。もともと日本で自生していたもので、赤花種などいろいろ園芸品種もある。
名前については、「まずさく（先ず咲く）」が訛ったという説が面白い。万作という字があてられているが、豊年満作の意味も込められているのだろう。
黄色い花弁と赤黒い色の萼片が4枚ずつある。花びらがちょっと失敗した錦糸卵みたいでヨレている。非常にユニークな造形で、宇宙生物に見えなくもない。
しかしこの黄色い花びらは、陽の光が当たると何とも言えない暖かい色合いになる。冬には貴重である。よく植えられていて人気があるのもうなずける。
